推向失败步骤1：忘掉成功
好，现在我们假设，如果懒惰懈怠、缺乏勇气、放弃努力、不求上进、万念俱灰这些心态直到一个人的晚年才出现，抑或，当一个人在遭受疾病、挫折严重打击后并没有屈服，他的血管中依然流淌着激情澎湃的血液，那“推向失敗的心态”就不应成为全美国人民的头号公敌。可如果上述心态产生于一个人年轻时或年富力强时，情况就大不一样了，心理上深层的错误反映在表象上则是，他们会时不时地出现精神上的萎靡不振，看似正常的躯体，其实却处于病态之中。
如果像之前约会迟到那个故事一样，错误是明摆着的，那倒容易去克服纠正。但大多数情况下，我们会被自己的错误所迷惑，认为这些结果都是理所当然的，几乎不会对自己的错误产生质疑。我们习惯了接受失敗、挫折、退缩等等糟糕的东西。而当被要求与这些导致失敗的罪魁祸首抗争时，甚至觉得这是不可思议的空想。
年轻时，我们很少认识到我们自身有这种心态的苗头。我们会把“不愿立即投人工作”解释为“小孩子天生胆小”，于是这种毛病一直存在着。直到多年后，我们吃惊地发现，那个充满年轻人魅力的自己，堕落成了一个完全不同的，冷漠、病态、偏激的人，这时才如梦方醒。也许我们会为自己从未真正认真地投人到工作中去找到了一个舒服的借口，从而避免由此产生的精神打击。于是我们变得无法摆脱这种心态，对它十分依赖，不设堤防。随着时间推移，家庭的聚散离合，我们做得都是些并非自己所愿的事情.麻木不仁地放弃了理想和初衷。而每当想重新启动已荒废多年的计划时，心里就会充满痛苦与恐惧。