第一章 社会心理学的含义与特征

　　从得到正式书写的学科发展史的角度看，相比历史学、哲学等历史悠久 的学科，社会心理学的确很年轻。但经过百年来的发展，它已经在社会科学 中有了不可替代的位置，影响也越来越大，和某些学科相比甚至有了后来者 居上的势头。知名社会心理学家阿伦森（E. Aronson)认为，给学生介绍社会心理学是一门年轻的学科往往让自己感到羞愧，原因在于“宣称社会心理学 是年轻的科学，实际是逃避责任。这是请求人们不要对我们抱太大希望的一 种方式，是推卸运用我们的发现解决现实问题的责任和逃避由此所带来的风 险的一种方式，从这种角度上看，宣称社会心理学是一门年轻的科学无异于 宣称我们所讲的一切没有多少重要的意义和价值”（阿伦森，1985:2)。事实 上，社会心理学在解释人类社会行为、信念、情感等社会心理现象方面积累了 大*的知识，此外，它还积极参与研究与现实生活有关的各种问题，帮助人们 出谋划策、化解难题，从而成为一门被社会寄予很高期望的学科。但在全面 认识这样一门蓬勃发展的学科之前，有必要对其基本含义与特征作出简要的 反思与界定，以便突出其学科特征与研究主题，从而方便读者理解与思考。