人们为了缓解在追求预期目标失败时产生的不安心理，采用提高现已实现的目标价值和贬低原有目标，从而达到了心理平衡的现象，称之为酸葡萄与甜柠檬效应。酸葡萄与甜柠檬效应来源于伊索寓言的故事：有一只狐狸原想找些可口的食物，但遍寻不到，只找到一只酸柠檬，这实在是一件不得已而为之的事，但它却说：“这柠檬是甜的，正是我想吃的。”这种只能得到柠檬就说柠檬是甜的自我安慰现象，有人也称甜柠檬心理或甜柠檬作用。其实质是把恶性刺激变为良性刺激，以达自我心理平衡，免去自我苦恼与痛苦。这与酸葡萄效应一样，都是以某种“合理化”的理由来解释自己所追求目标失败时的情景，以达内心之安、心理自救的目的。其差异只在于酸葡萄效应是把所追求的目标价值变低，而甜柠檬效应是把现已实现的目标价值提高。可见，这两种效应都是起到宽慰自己的效果。
酸葡萄与甜柠檬效应的生活应用
（一）学校教育
起初，小伟同学的成绩一直很优秀，并多次获奖。但最近因身体不好，连着两次考试都不理想，小伟就认为自己不是学习的料。他妈妈为此很着急，孩子身体本来就不好，担心这样折腾下去后果会很严重。为此，她希望老师能帮助小伟，从过度的焦虑中走出来。老师及时跟小伟进行沟通：一方面表扬了他的闪光点，祝贺他在金钥匙选拔中脱颖而出，领先众多的同学，那些考试成绩领先的同学肯定是没有专心竞赛；另一方面又跟他说，养好身体，练好心理素质是最关键的，别太看重考试的分数，并告诉他成绩只是一时的，并不能说明一切。在老师的几次劝慰后，小伟的脸上又洋溢起微笑，摆脱了考试焦虑。当学生过分沉浸在由于困难或目标未达成而导致的心理不安、紧张乃至消沉的负面情绪中，教师可运用“酸葡萄”与“甜柠檬”效应，帮助他们摆脱由焦虑带来的危害，及时调整心态。
（二）婚恋家庭
在恋爱中，我们该如何更好地运用酸葡萄和甜柠檬效应，来帮我们树立信心，让我们在对方面前可以游刃有余地展示自己的魅力呢？比如说当看见追求的女生时，你的目光不要只局限于她的优点，你要明白她也会有缺点。同时告诉自己，她就是一个普通的女生，只不过是因为你对她的喜欢，她才自带女神光环而已。当然这里要提醒大家一下，使用酸葡萄和甜柠檬效应，并不是让你自我安慰一下就万事大吉了。对于自己身上的缺点，还是要正视并努力改正的。如：想苗条就去减肥，不会打扮就提升品位，家境不好就努力工作。千万不要因为用了酸葡萄和甜柠檬效应就自我安慰说：“我身上所有的缺点其实都是优点，我不需要做任何改变”，那你只会活在自己的幻想中。所以，当你被女生迷倒，不能从容地释放魅力时，不妨使用一下酸葡萄和甜柠檬效应，为自己树立信心。同时，在行动上努力改善自己的缺点，这样才能够在女生的面前更加收放自如，完美地释放出自己的魅力。
（三）人际交往
在生活中，经常会遇见一些人莫名其妙地讨厌我们，虽然我们知道自己不可能赢得所有人的喜欢，但碰到有些人莫名的敌意时总是会有些心里不舒服。比如：你穿得漂亮一点，他说你这么穿不冷吗？你去旅游，他说旅游有什么意思，还不如宅在家里。其实你只是就事论事，没有什么炫耀的意思。这种见不得你好的嫉妒心，就是酸葡萄心理。但同时我们时常会把这种酸葡萄心理，用在自己身上。让我们能够合理地进行心理调适，保持心理平衡，促进心理健康。不过，在懂得了这种酸葡萄心理后，平时与人打交道时，我们也应该明白以下两点：其一，不能让酸葡萄心理演变成一种嫉妒心理。一个人若嫉妒别人，可能会失去了向他人学习的机会，还会失去友谊，影响团结。只有摆脱嫉妒心理，用真诚的心、欣赏的目光对待他人，我们才能够得到他人的喜欢。其二，当别人表现出一种酸葡萄心理时，我们最好的反应是恰到好处地安慰而不是指责。当我们遇到这样的事情时，不妨换位思考，让对方嫉妒的事情可能是他做不到的，此时可以安慰他并尝试帮助他。这样不仅会提升自己的价值和形象，也会收获一份友谊。
（四）单位工作
在一次例会上，老板让小柴和小王做经理竞选发言，员工进行民主投票。小王深得民心，成功当选部门经理。小柴很沮丧，但是他并没有一直沉寂在悲伤中。因为他心里想的是自己能力还不够、也不善于交际，要是真让自己当上经理，可能会管不好下属，还不如在平时多花点时间来弥补自己的不足，在今后取得更大的成功。这样，小柴成功地找回了自信和快乐，这就是“甜柠檬效应”的积极作用。有“酸葡萄心理”的人，也是爱吹毛求疵的人，喜欢揪着别人的小错误不放，会站在道德的制高点上，对别人的行为指指点点。企业管理中最忌讳的就是出现这样的管理者，一味地只会指责、过分要求员工，这样只会使得员工在工作中产生大量的负面情绪，也会降低员工的工作效率和对企业的归属感。因此，只会“鸡蛋里挑骨头”的人不适合做管理者，无法发现员工的闪光点和潜能，一味打压，怕员工“出头”而挤掉自己的管理者同样不可取。
酸葡萄与甜柠檬的启示
启示1：适度安慰，远离烦恼
“酸葡萄”效应和“甜柠檬”效应是人们运用最多的一种心理防卫机制，其合理化作用具有明显的积极意义。比如好胜心过强的同学受到挫折后，适当地应用此效应能减轻心理压力。当我们感情失意时，就可以自我安慰“天涯何处无芳草，何必单恋一枝花。”面对事业的挫折，我们可以告诉自己“条条道路通罗马”“塞翁失马，焉知非福？”降低原有目标的价值，提升已实现目标的价值，将“酸葡萄”与“甜柠檬”效应加以合理的运用，会让我们的生活充满更多的幸福感。
启示2：珍爱所有，活在当下
人们已拥有的东西，慢慢地就会不珍惜了；而未得到的，又总是下意识地幻想它的美好。尤其是在情感世界里，我们为什么容易对初恋念念不忘呢？因为得不到的往往认为是最好的。在那段青涩的时光里，我们因为还不太懂得如何处理情感而分开，但恋爱的过程是浪漫而难忘的。回忆起来，总有些遗憾与期许。现实生活中，很多爱情都融入柴米油盐。而值得一提的是，真正的爱情却时常要在柴米油盐中沉淀，在相互磨合与相互扶持中共同成长，方见真爱。与其沉浸在过去的美好中，不如好好经营好当下的生活，珍惜自己所拥有的，活在当下。
