什么是情绪？人们在认识世界、改造世界的过程中，对现实中的事物总是持有一定态度的。一些事物使人感到满意，一些事物使人感到不满意，一些现象使人愉快，一些现象使人忧愁，一些现象使人恐惧，一些现象使人愤怒。情绪是对客观现实的一种特殊反映形式，是对客观事物态度的体验。
情绪是怎么产生的？情绪是由客观事物引起的。人根据客观事物的不同特点与客观事物是否符合自己的需要，产生不同的态度，引起不同的体验。
情绪过程与认识过程不同。认识过程是对客观现实本身的反映过程，它是以具体形象或抽象概括反映现实的，情绪过程是人对客观现实与人的需要之间的关系反映，它以态度的体验反映客观现实，反映客观事物与自己需要之间的关系。
情绪与认识有着密切关系。只有人们认识客观事物才能产生情绪。情绪随着认识的发展而变化，它常伴随感觉而发生，所谓“触景生情”就是这个意思。情绪与记忆、思维也是紧密联系的。人们对客观事物认识越深，情绪也越加强烈，正如古语所说：“知之深、爱之切”。情绪反过来也能促进人的认识深化。
人的情绪受社会历史制约。不同社会历史时期，人的情绪是有不同特点的。在阶级社会中，不同阶级的人对某些事物所产生的情绪也不同。“喜怒哀乐，人皆有之”、“人非草木、孰能无情”，但是一个人喜什么、怒什么，取决于他所处的社会生活条件。正如鲁迅先生所指出："自然，"喜怒哀乐，人之情也，然而穷人决无开交易所折本的懊恼，煤油大王哪里会知北京拣煤渣老婆子身受的酸辛，灾区饥民，大约总不去种兰花，象阔人老太爷一样，贾府的焦大，也不爱林妹妹的。”
