什么是自卑情结？阿德勒提出的自卑情结是个体心理学的重要概念，在阿德勒的理论中，当一个人面对他适应不了或者解决不了的问题时，他会给自我设定一个限制，认定自己绝对无法解决这个问题，这时的畏难情绪就是自卑情结。
自卑情结的表现有哪些？
此外，还有眼泪、愤怒以及认错道歉，都可以圈定为自卑情结的表现。有自卑情结的人总是有一种紧张感，这时候，争取优越感的补偿动作必然会出现，正如阿德勒指出的那样，自卑感“是人类地位之所以增进的原因”。有自卑情结的人通过争取权利可以变得更为有力，以补偿机体的柔弱不足。补偿途径表现在两个方面：
一种是认识自身生理缺陷，集中力量在低劣的器官上发展其功能。例如，身体孱弱者可以通过持之以恒的体育锻炼增强体质，当个体经过非凡的努力之后，原来的生理缺陷转变成为自身的优势。对此，阿德勒称之为“超补偿”。
另一种是承认自己的某种生理缺陷，通过发展其他器官机能弥补有缺陷的机能。例如，耳聋者可以发展视觉来进行弥补，或者体弱者可以转向思想领域，以笔代剑获得补偿。
自卑感并非只在个体身上体现，同样适合全人类应用，正如阿德勒指出的，自卑感“是人类地位之所以增进的原因”，比如，科学的兴起和发展，都是因为人类认识到自己的无知，以及人类预测未来的需要，必须改进人类的整个情境，对宇宙进行更进一步的探索，在试图妥善控制自然力时，努力奋斗的结果。按照这个定义，人类的全部文化都是以自卑感为基础的。
自卑感：人类奋斗的源泉
阿德勒认为自卑感（inferiority feelings）永远存在，是行为的驱动力。他曾写道：“成为一个人就意味着感受到自卑。”（1933/1939，p.96）因为自卑感是所有人共有的，并不是软弱或不正常的标志。
阿德勒提出，自卑感是所有人奋斗的源泉。个体成长源自补偿（compensation），源自我们渴望克服我们真实和想象中的自卑，终其一生，我们都被克服自卑感并追求更高水平的发展需要所驱使。
这一过程始于婴儿期，婴儿弱小、无助，完全依赖成人。阿德勒认为婴儿意识到父母有更大的权力和力量，并且意识到他们无法抵抗或挑战这种权力，因此，婴儿产生了相对于他周围更大、更强壮的人们的自卑感。
尽管这种最初的自卑经历适用于婴儿期的每个人，但它不是由基因决定的，而是环境的一种功能，对每一个婴儿都是相同的，都具有面对成人的无助和依赖。自卑感是无可逃避的，但更重要的是，它是必不可少的，因为它为奋斗和成长提供了动力。
