情绪是个体对现实生活一种特殊反映的心理状态，是个体对于客观对象是否满足于机体生理需要而产生的态度体验心理活动。
情绪的基础和动力是需要，没有需要，就无所谓需要是否满足的问题；而没有需要是否满足，当然也就没有情绪的产生。情绪正是个体在吃、穿、住、玩、性生活和睡眠等方面的需要能否得到满足的情况下产生的。情绪是人类和某些高级动物所共有的心理活动，但人的情绪是受理智和意志控制的，因而同动物的情绪有质的区别。
情绪有以下三个特点：
（1）情绪伴有机体生理的变化。当个体产生某种情绪时，或当个体的情绪发生变化时，机体内部必随之发生一系列的生理变化。例如，在紧张情绪状态时，呼吸会加速，变浅，心跳加快，血压升高，血糖增加，脑电活动和肌肉电活动都发生显著变化。处于突然惊吓情绪时，呼吸会临时中断。愉快情绪通常促使胃液、唾液和胆汁的分泌。
（2）情绪带有表情动作。不同的情绪表现出不同的表情动作，例如，快乐情绪表现出满面笑容，双眼展开，两眼放光，嘴角后伸，上唇提升。狂妄轻蔑情绪表现出鼻子高耸，双目斜视，表情淡漠等。
（3）情绪具有情境性。情绪是由当时的情景所引起的，因而又伴随情景的改变而变化，表现出不稳定，容易消失。例如，一个人在吃饱喝足之时就会产生一种愉快情绪，当他付钱发现钱包丢失时，愉快情绪立即消失，一种沮丧情绪随之而生。
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