什么是心理语言学？心理语言学是运用心理学的观点和方法研究言语活动的一门边缘学科。心理语言学是近年来出现的新学科。它运用实验方法和调查方法，研究人获得、理解和使用语言的心理过程、生理机制及其发展规律。语言现象与言语这一心理现象有区别，但又有密切联系。人们很早就发现心理学和语言学之间有某种关联。心理学为了揭示人掌握言语的过程和机制，必须涉及语言学问题，而现代语言学的研究也涉及到人对言语的掌握和理解等心理学问题，心理语言学就是这两学科相互渗透、相互作用的产物。
1936年，美国心理学家坎特在《语法的客观心理学》一书中，正式提出“心理语言学”这一概念。1954年，美国新行为主义者、心理语言学家奥斯古德（C·E·Osgood）等编辑出版了《心理语言学》一书，这标志着现代心理语言学的建立。心理语言学还是一门正在探索发展中的学科，各派对于人们如何获得语言这一问题存在分歧。新行为主义者认为，人的言语行为是对外界刺激所产生的一种有组织的反应系统，学习、强化和对上下文的概括等，是儿童获得语言的主要途径。心灵主义派反对新行为主义者的上述观点，认为人具有一种先天的理解、派生语言的能力和生理心理机能，即心灵，先天素质是儿童获得语言的决定性因素，学习等手段不起主要作用。
心理语言学者们还把这门学科分为人类学的心理语言学、社会心理语言学、生物学心理语言学、哲学心理语言学、发展心理语言学等，开展各个边缘领域里的心理语言学研究与探索。工程心理学、航空心理学、宇航心理学等，都运用了心理语言学的重要研究成果。在诊断和治疗各种言语障碍（如失认症、失读症）、语言教学等方面，现代心理语言学也有广泛应用的价值。
