犯罪心理学的基本任务是：应用心理学原理，研究犯罪人实施犯罪行为的心理及其结构形成、发展和变化的规律，为预防犯罪，揭露和惩治犯罪以及改造罪犯提供心理学的依据，为维护社会治安服务。
一方面，为家庭、学校和社会提供一些犯罪心理学的科学知识，以便更好地培养和保护社会成员，特别是青少年的健康成长，防止他们沦为罪犯，发挥综合治理社会治安的最大效能；
另一方面，通过对犯罪人不同的心理状态和不同类型犯罪人心理的研究，为公安、检察、法院、监狱等部门的工作人员提供揭露和惩治犯罪以及改造罪犯的心理学依据。
犯罪心理学的作用概括如下：
一是，有助于全面了解犯罪问题；
二是，可以有效地预防犯罪行为的发生；
三是，有助于提高刑事司法活动的水平；
四是，有助于提高改造罪犯的质量。
