科学心理学的创始人是威廉·冯特。1879年冯特在德国莱比锡创建了世界上第一个正式的心理学实验室，标志着独立的科学心理学的诞生。
威廉·冯特（Wilhelm Wundt，1832年8月16日—1920年8月31日），德国生理学家、心理学家、哲学家，被公认为是实验心理学之父。他于1879年在莱比锡大学创立世界上第一个专门研究心理学的实验室，这被认为是心理学成为一门独立学科的标志。他学识渊博，著述甚丰，一生作品达540余篇，研究领域涉及哲学、心理学、生理学、物理学、逻辑学、语言学、伦理学、宗教等。
1874年，《生理心理学原理》出版。这是心理学史上第一本专门以心理学为内容的教材。在这部书中，冯特把关于心理实验的结果整理成为一个系统，研究了人的以下心理活动：感觉、情感、意志、知觉（冯特称之为统觉）和思维。
《生理心理学原理》这部著作是冯特早期十多年在海德堡大学从事生理心理学教学和研究工作的总结，也是冯特实验心理学思想成熟的表现，所以，波林认为它是近代心理学史上一部很重要的书，是冯特由生理学家转为心理学家的标记，也是心理学成为新的独立科学的创始。这部著作把心理学牢固地确立为有自己的实验课题与实验方法的实验科学。因此，该著作被以后心理学界认为是科学心理学史上最伟大的著作，是科学心理学的独立宣言。
