诺姆·乔姆斯基的理论对认知心理学的影响

2021年12月8日 发表评论

 诺姆·乔姆斯基的理论对认知心理学的影响

 诺姆·乔姆斯基

Noam Chomsky

生于1928年,出生地:宾夕法尼亚州,费城。

毕业于宾夕法尼亚大学。

  核心思想

在语言学和心理学的交汇路口上,没有人的贡献要比诺姆·乔姆斯基(NoamChomsky)更为突出,尽管如此,他最初却并非按照心理学家受训的,他是一名哲学博士。他的研究成果众多,足以在本书其他章节占有一席之地,但是,他对于语言发展所提出的理论,则可完美地与本书“发展心理学”这一章节契合。乔姆斯基的理论围绕“转换语法”这一概念构建起来,该概念代表的是一个语言所使用的模式与规则,以及通过现存的句子形成全新句子的方式。乔姆斯基至今仍然作为一名政治活动家、经济学理论家和社会批评家活跃在世界舞台上。

从早期开始,乔姆斯基的工作就着眼于语言的发展,而且,他从根本上攻击了行为主义对于语言学习所提出的理论。这使得他成了认知心理学领域的重要人物。读者应该还有印象,绝大多数行为主义者提出的理论都认为,人类学习语言的方式和学习其他事物别无二致,都要经过条件反射和不断重复。乔姆斯基则认为,这个观点与真相相去甚远。他坚信,我们在出生之时就已被“预置”,拥有能够学习语言的能力,而且,其他学习类型主要是在行为之间建立起联系,与之相比,语言学习则是一个独一无二、在本质上存在差异的过程。乔姆斯基表示,人类与生俱来就拥有“语言习得装置”(language acquisition device,简称LAD),它存在于大脑当中,具有与众不同的独特属性。这一理念反映的乃是语言习得的先天论,该理论认为,人类先天就被植入了学习语言的独特能力。乔姆斯基将语言习得装置视作通过言语输入予以启动的处理器。他提出的理论认为,语言习得装置使得人类能够理解一般语法的结构,而且,在儿童学习过一些基本的单词之后,能够赋予他们将词语组合成为有意义句子的能力。

乔姆斯基为了验证自己的理论,提出了所谓“刺激贫乏论”,也就是说,仅仅是暴露于聆听他人说出句子的刺激当中,永远不足以解释学步儿童的学习说话的能力。他提出,语言是十分精细而复杂的,以至于它们无法仅仅通过教师和同辈得到教授,也无法通过试错法精准掌握。乔姆斯基表示,有无数的基本的、可理解的句子是从来没有被人说过的,尽管如此,我们却仍然完全有能力说出它们、理解它们。如果我们听到这些话,我们会自然而然地凭直觉理解它们。乔姆斯基对于将条件反射作为语言发展的唯一解释多有批评,这具有巨大意义,它加速了将行为主义从统治地位上罢黜的过程。

乔姆斯基在句法领域也开展了大量工作,所谓“句法”,指的是使得短语和句子能够传递意义的字词排列方式。他提出,任何句子都包括“表层结构”和“深层结构”。表层结构指的是字词的呈现与发音;深层结构则指的是内在的含义,可供分析和解读。“我爱我的父母。”和“父母被我爱着。”这两个句子基本上具有同样的深层结构;它们的含义基本相同。

不过,它们的表层结构,却显然存在着差异;两个句子在纸面上写出来不同,读出来也不同。乔姆斯基还解释道,我们会通过词素和音素提取意义。词素是语言中具有意义的最小单元。在英文中,我们拥有很多不是词的词,但是却能够很好地理解,譬如“ing” [2] ,或者“anti” [3] , 或 者“un” [4] , 又 或 者“ness” [5] 。 当 然 了, 还 有 很 多 词 语 本 身 就 是 词素:“dog”(犬),“top”(上面),“snap”(扣上)。将两个或者更多的词素结合起来,不论它是一个词[unsnap(解开扣子),topless(上面露出)],抑或不是词[undog(解扣)],我们都能够理解其含义。音素则是更小的语言单元;它们是某一语言中可识别的、与其他音素存在差异的声音(在手语中,则体现为姿势)。美式英语包括二十六个字母,但却包含四十四个音素(具体数目取决于特定口音),原因在于不同的字母可以发出不同的声音(在“open”一词中,“o”发长音;而在“on”中,“o”发短音),而且字母可以加以组合,形成全新的声音(“ch”,“sh”,或者“th”)。乔姆斯基并不是第一个谈论词素和音素的理论家,但他推动这个领域取得了大幅进步,并且使得语言学成为一门科学。在语言学习方面,他还赞同神经学家与语言学家埃里克·勒纳伯格(Eric Lenneberg)提出的“发展关键期”理论。该理论认为,与其他若干生理性成熟过程一样,语言学习也必须要在生活早期的某一个时间窗口之内开始;如果语言学习并没有在这个时间段开始,那么,之后再进行学习就会相当困难。化名为“吉妮”(Genie)的野生儿童,在十三岁时,才被人从严重的忽视、孤独和缺乏刺激的环境之中解救出来,通常,这个案例都被当作发展关键期理论的重要证据加以使用。虽然经过多次治疗,吉妮仍然无法熟练地使用口语,究其原因,或许是吉妮在关键期内完全没有暴露于任何的语言输入之中。

此外,乔姆斯基还曾表示,只有人类才拥有语言习得装置。但是,猩猩已经被教会使用手势语言这一事实[包括一只被指向性地命名为尼姆·齐姆斯基(Nim Chimpsky)的猩猩],则说明上述观点并不一定完全正确。尽管如此,关于动物是否能够自发地使用语言,又是否拥有受到规则约束的语法结构,仍然是存在激烈争论的问题。

  重要影响

乔姆斯基对于认知心理学、语言发展和语言学的影响,无论如何强调都不过分。他对于行为主义的批评,使得行为主义不再被用于解释人类的所有行为。他就语言发展提出的先天论观点,激发着学界后续数十年对于儿童语言习得的研究;而且,他对于句法结构的研究成果,推动了认知心理学整个领域向前发展。

为了说明深层结构与表层结构的差异,一个著名的例子是这句话:“The French bottlesmells.” [6] 。我们究竟是在说“法国人做香水”,还是说“一个法国的瓶子散发出恶劣的气味”呢?这取决于我们如何在头脑中遣词造句,以及我们如何运用词句短语的句法。我们可以将“The French bottle”(这个法国的瓶子)当作句子的主语,或者我们可以将“TheFrench”(法国人)作为主语而将“bottle”(把……装入瓶中)作为谓语。又或者,请读者考虑一下逗号的功能。“我喜欢烹饪,我的家人,和我的宠物”和“我喜欢烹饪我的家人和我的宠物”这两个句子的意思大相径庭。随着文本作为一种沟通形式的数量大幅爆发,标点符号经常被人所忽略,所以,表层结构和深层结构之间就会产生差异,由此带来的沟通失误往往是有趣的,甚至是令人发笑的。

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